試論「中華公所有沒有危機」之一 亞爺

本報觀察員

很久以前，一班來自遙遠東方的苦力勞工，流離到新大陸紐英崙一處低窿地貧民區安頓下來。他們語言不通，又無特殊技能，舉目無親，生活在社會的最低層，過著最刻苦、簡單的生活。正是鳩衣百結、四壁蕭條。常受風吹雨打，「地主」欺淩……

後來大家感到同是天涯淪落人，何不團結起來，彼此守望相助，互為照顧？於是聚籠在一起，合為一族，慢慢結蘆而居，建立家園。由一位有魄力有聲望的長者為領導，大家稱他為首領、為「父兄」。年幼輩稱他「亞爺」，這一族人都成為亞爺的子姪。

亞爺為家園的和平、興旺竭盡所能。又為子姪排難解紛。年復一年，不負眾望，於是慢慢享有崇高的聲譽。族裡有任何重大事情，祇要亞爺一聲號召，子姪輩無不紛紛響應。子姪輩如有紅白二事，例必向亞爺奉獻一份銀兩，以示支持和崇敬。亞爺靠著這點微薄的收入及各家庭組合的例捐，維持著生計。

光陰荏苒，一愰眼過了幾十年，家族人丁發展並未算興旺。祇是他們的生活已有了很大變化，不少子姪輩慢慢出人頭地，聚居點亦從局處一隅而散佈到紐英崙各地區。雖然如此，大家並未忘記亞爺，仍然對亞爺保持著尊敬和聯繫，外族人亦接受這樣一個事實：亞爺是這群黑髮黃皮膚族人的代表。亞爺的生活雖然清苦，但想起幾十年為族人獻身，成績顯著，自己亦得到相應的尊崇，乃時常撚撚五柳長髮，一副悠然自得模樣。

廿年前，新大陸社會發生激變、允許大量移民，社會走向更開放、理性、民主和多元化。於是大量同種同文人士湧到紐英崙區。來爺的子孫亦開枝散葉，繁衍迅速而昌盛。同道者相為謀，紛紛結夥經營，自求出路。一些子侄初則借助亞爺的聲望地位發展，及後羽毛豐滿，便自成王國，慢慢割斷與亞爺的聯繫；一些長大成人，學得一枝之長，離開家園，企求澈底擺脫家族的陰影，一些經營有術，嚴然成巨富樣，再瞧不起亞爺的窮酸相；還有一些甚至操起亞爺的本業，表面上比亞爺還做得有聲有色。他們活力強，成長速、適應快，經營豐，人材足。亞爺的權力、地位、聲望及子侄的依賴，相對地便日漸下降。尤有甚者，代溝形成，兩三代下來，年幼者感到亞爺的語言嘮叨又帶土音，已懶打招呼；一些曾改名換姓者，日久便淡忘了與亞爺的直線血緣關係，遠房或新來的根本就不知道有個亞爺矣！

二十年又過去了。儘管家族及外界在激烈變化，亞爺卻照以前一樣生活著。一樣地仁慈；一樣地幹些簡單粗活。另人從吸食手捲煙到一包包的香煙。他愛用他的水煙筒；別人從著唐裝衫又時興穿西裝，他愛披他的長衫加馬褂。和二十年前以至三、四十年前相比，亞爺實在沒有什麼大變化。或者說其肌膚、相貌、習慣還和年青時期一樣。祇是兩鬢多了幾根花髮。有時感到手腳有點酸麻而力不從心。看外界越來越繁華暄鬧的世界得借助一副眼鏡。緬懷着昔日的光榮歲月，偶然撫時傷感，尤自言自語：「我是家庭的領袖，我是六省的父兄、我是亞爺！」